Darth Vader początkowo był Rycerzem Jedi, pod wpływem Kanclerza Palpatine'a przeszedł na Ciemną Stronę Mocy i przyjął imię Darth Vader. Doprowadził do zniszczenia Zakonu Jedi i wspomógł przekształcanie Republiki w Imperium Galaktyczne. Przed śmiercią pomaga synowi pokonać Imperatora i tym samym wraca do zakonu Jedi. Postać ta stanowi główny trzon Gwiezdnych Wojen. W epizodach IV – VI (stara trylogia) poznajemy jego historię gdy działał jako prawa ręka Imperatora aż do ostatecznego nawrócenia na Jasną Stronę Mocy (tytułowy Powrót Jedi). W epizodach I – III poznajemy jego wcześniejszą historię gdy dorasta i szkoli się na Rycerza Jedi a następnie zostaje podstępnie przeciągnięty na stronę zła przez samego Imperatora (tak się dokonuje tytułowa Zemsta Sithów).